林業では他の業種と比較して、エネルギー消費量は比較的少ないとされています。伐採した木材を建材や燃料として使用すれば、社会全体における二酸化炭素排出量を削減できる可能性も高く、省エネ対策にも寄与していると言えるためです。とはいえ、車両や林業用機器ではエネルギーを消費します。本記事では林業におけるエネルギー消費の特徴と、省エネ対策のための方法について解説します。
林業の現場では、森林内での樹木の伐採、枝払い、玉切り、そして丸太の集材や林道までの搬出といった一連の作業が行われます。これらの作業を効率的かつ安全に進めるためには、チェーンソー、ハーベスタ、フォワーダ（林内運搬車）、タワーヤーダ（集材機）、グラップル付きトラックなど、多様な高性能林業機械が不可欠です。
これらの林業機械の多くは、依然として軽油やガソリンといった化石燃料を主要な動力源としています。そのため、機械の稼働時間や作業強度に比例して燃料を消費し、これが林業の現場における直接的なエネルギー消費の大部分を占めるとともに、二酸化炭素（CO2）排出の主な要因ともなっています。
特に、日本の森林は急峻な山岳地形が多く、路網整備も十分でない地域では、機械の移動や材の搬出に大きな馬力が必要となり、燃料消費が増大する傾向にあります。また、高性能機械の導入は生産性向上に寄与する一方で、機械自体の燃料消費量も考慮に入れる必要があります。
エネルギー消費量が比較的少ない林業ですが、やはり機器を稼働させるためにエネルギーは必要とされます。そこで検討したいのが省エネ機器の導入です。木の伐採や伐採後の木材を運搬するための機器を省エネ性能の高いものに変えれば、林業における省エネ対策効果は高まるでしょう。
林業機械、林業用のトラック、油圧式集材機、トラクターなどの省エネ性能を見直し、交換を検討することも一つの手段です。
木材を建材として住宅やビルの建造に利用することは、社会全体の二酸化炭素排出量削減に大きく貢献します。木材は、その製造・加工に必要なエネルギーが鉄鋼やコンクリートなどの他の主要建材と比較して少なく、さらに木材は樹木が成長する際に大気中の二酸化炭素を吸収し、その炭素を建物の中に長期間閉じ込める「炭素貯蔵庫」のような役割を果たします。
林業においては、伐採後には適切な再造林を行い、森林資源を持続的に管理することが大前提です。これにより森林の持つ二酸化炭素吸収能力は維持・向上されます。このようにして生産された木材を積極的に建材として利用することで、化石燃料由来の資材の使用を抑制し、結果として社会全体の省エネルギーと二酸化炭素排出量削減に貢献します。
林業では他の業種よりエネルギー消費は比較的少ないとされていますが、やはり林業用機械や運搬のための車両において燃料は使用されており、エネルギーの使用を避けることはできません。林業において省エネ対策を推し進めるなら、省エネルギー性能に優れた機器を導入することや、木材を建材として使用することによって二酸化炭素排出量削減に貢献できるでしょう。
本サイトでは、これから林業で省エネ対策を進めるために役立つ基礎知識として、省エネ補助金について解説している記事があります。林業での省エネ対策に参考となる情報も掲載されていますので、以下の記事を参考にして、対策にかかるコストの削減につなげてください。
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